อาจมีความยุ่งเหยิงมากมายในการเลือกขอบเขตของสายพันธุ์ เว็บตรงแต่ไม่เป็นไรสำหรับนักปรัชญา Matt Haber แห่งมหาวิทยาลัย Utah ในซอลท์เลคซิตี้ เขาจัดการประชุมสามครั้งในปีนี้เกี่ยวกับความยุ่งยากในการพิจารณาว่าสปีชีส์ใดเมื่อสายยางของข้อมูลทางพันธุกรรมแสดงสัญญาณของการผสมยีนที่ไม่คาดคิดและบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับยีนที่ติดตาม
“เพียงเพราะขอบเขตนั้นคลุมเครือ” ฮาเบอร์กล่าว
“ไม่ได้หมายความว่ามันไม่ใช่ขอบเขตจริงๆ” เราอาจไม่เคยคิดเกี่ยวกับความแตกต่างของสปีชีส์ด้วยวิธีนี้ แต่ความแตกต่างที่คุ้นเคยอื่น ๆ มี “ขอบเขตการไล่ระดับสี” ที่คล้ายกันในขณะที่เขาเรียกพวกมัน “อากาศหนาวและร้อน” เขากล่าว เราตระหนักดีว่าสภาพอากาศในฤดูหนาวแตกต่างจากฤดูร้อน แม้ว่าฤดูใบไม้ร่วงและฤดูใบไม้ผลิจะไม่มีจุดเปลี่ยนที่แหลมคมหรือสไลด์ที่ราบรื่น สปีชีส์ก็อาจมีโซนผสมกันแบบเอาแน่เอานอนไม่ได้ แต่โดยรวมแล้วยังสามารถกำหนดเป็นสปีชีส์ได้
Richard Richards นักปรัชญาด้านชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยอลาบามาในทัสคาลูซากล่าวว่ามีแนวคิดเกี่ยวกับสปีชีส์มากมาย “เราใช้กฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันสำหรับสิ่งมีชีวิตประเภทต่างๆ” เขากล่าว “สำหรับสัตว์มีกระดูกสันหลัง กฎการผสมข้ามพันธุ์มีประโยชน์ ไม่เช่นนั้นสำหรับสิ่งมีชีวิตที่มีการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศหลายชนิดที่นั่น”
สิ่งที่เรียกว่าแนวคิดอะกาโมสปีชีส์ใช้กับสิ่งมีชีวิตที่ไม่อาศัยเพศและก้อนกรวดที่มีความคล้ายคลึงกันทางพันธุกรรมหรือที่สังเกตได้อื่นๆ แนวคิดเกี่ยวกับสายพันธุ์ทางนิเวศวิทยาเน้นการปรับตัวให้เข้ากับเขตสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะ แนวคิด nothospecies ใช้กับพืชที่เกิดขึ้นเมื่อสายพันธุ์แม่ผสมพันธุ์ และอื่นๆ. นั่นยังไม่นับรวม “แนวคิดเกี่ยวกับสายพันธุ์ที่ดูถูกเหยียดหยาม” ซึ่ง Zachos เคยได้ยินมาว่าการกำหนดสายพันธุ์เป็น “สิ่งที่นักอนุกรมวิธานกล่าวว่ามันคืออะไร”
คำจำกัดความของสายพันธุ์อาจมีการแตกสาขา
การเงิน และอื่นๆ สำหรับโลกกว้าง การเลือกแนวคิดของสปีชีส์หนึ่งมากกว่าอีกประเภทหนึ่งสามารถเปลี่ยนวิธีการจำแนกสิ่งมีชีวิต ซึ่งสามารถกำหนดได้ว่ากฎหมายการอนุรักษ์ปกป้องหรือไม่ สถานะของนกริ้นแคทเชอร์ชายฝั่งแคลิฟอร์เนียในฐานะสายพันธุ์ย่อยที่แตกต่างกันทำให้มีสิทธิ์ได้รับการคุ้มครองจากรัฐบาลกลางเพื่อให้พื้นที่พุ่มไม้ของนกเป็นที่อยู่อาศัยมากกว่าการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ได้โต้แย้งว่านกไม่ได้แตกต่างจากญาติของนกมากพอที่จะได้รับความคุ้มครองพิเศษ
ผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกำลังเปลี่ยนไปใช้สิ่งที่เรียกว่าแนวคิดสายวิวัฒนาการ Zachos กล่าว แนวคิดสายวิวัฒนาการช่วยให้ประชากรสามารถอัพเกรดสถานะสปีชีส์ที่สมบูรณ์ได้หากพวกมันมีบรรพบุรุษร่วมกันและมีลักษณะเฉพาะบางอย่าง เช่น ยีนเฉพาะ ท่ามกลางผลอันซับซ้อนของการปฏิบัติตามแนวคิดนี้ อาจเป็นไปได้ว่า “อัตราเงินเฟ้อทางอนุกรมวิธาน” เขาเตือน ตัวอย่างเช่น การคิดทบทวนใหม่ในปี 2011 เกี่ยวกับกลุ่มกีบเท้าของแกะ แพะ ละมั่ง และสัตว์อื่นๆ ที่ขยายจำนวนขึ้นจาก 143 เป็น 279 เป็นต้น ในทางชีววิทยาเช่นเดียวกับเศรษฐศาสตร์ “เงินเฟ้อทำให้เกิดการลดค่า” Zachos กล่าว “ผู้คนเบื่อหน่าย ถ้าเสือโคร่งตัวหนึ่งสูญพันธุ์ พวกเขาจะพูดว่า ‘แล้วไง? มีอีกห้า.’ ”
ในขณะที่นักอนุกรมวิธานแต่ละคนเลือกแนวคิดเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา “ ‘สายพันธุ์’ มักจะถูกสร้างขึ้นหรือถูกละทิ้งโดยพลการ” นักวิจัยสองคนจากออสเตรเลียโต้แย้งในวันที่ 1 มิถุนายนNature ทั้งคู่เตือนถึง “อนาธิปไตย” ที่อาจเกิดขึ้นและเรียกร้องให้องค์กรระหว่างประเทศลดความโกลาหล
“ตัวอย่างอันงี่เง่าของภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจากการจัดการอนุกรมวิธานที่ไม่ดี” ได้ผลักดันนักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์ Stephen Garnett จากมหาวิทยาลัย Charles Darwin ในเมืองดาร์วินให้เขียนบทความนี้ ผู้เขียนร่วม Leslie Christidis นักอนุกรมวิธานที่ Southern Cross University ใน Coffs Harbour กล่าว การกำหนดแนวคิดเกี่ยวกับสปีชีส์ในกลุ่มกว้างๆ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์เลื้อยคลานจะลดความโกลาหลลงได้ แนวความคิดเกี่ยวกับการกำหนดมาตรฐานในการกำหนดชนิดพันธุ์ได้ก่อให้เกิดความตกลงเล็กน้อยและไม่เห็นด้วยอย่างมาก “เรารวมกลุ่มอนุกรมวิธานเข้าด้วยกัน – น่าเสียดายที่ต่อต้านเรา” เขากล่าว
ความโกรธเกรี้ยวแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของวิธีการที่ผู้คนกำลังแยกแยะว่าสปีชีส์ใดอยู่ท่ามกลางสิ่งมีชีวิตต่างๆ ของชีวิต นักประวัติศาสตร์และนักปรัชญาด้านชีววิทยา John S. Wilkins แห่งมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นในออสเตรเลียเกือบล้อเล่นเมื่อเขาเขียนว่า “มีคำจำกัดความ n+1 ของ ‘สายพันธุ์’ ในห้องของนักชีววิทยา n คนเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
