เวลาสำหรับลงจอดของดาวหาง Philae ใกล้จะหมดลงแล้ว ความพยายามล่าสุดในการสื่อสารกับโพรบล้มเหลว และด้วยอุณหภูมิที่ลดลงในขณะที่ดาวหางวิ่งแข่งจากดวงอาทิตย์ ในไม่ช้ามันก็จะเย็นเกินไปสำหรับนักสำรวจหุ่นยนต์เพื่อให้คอมพิวเตอร์ทำงานต่อไปเมื่อวันที่ 10 มกราคม วิศวกรได้ส่งคำสั่งให้หมุนวงล้อปฏิกิริยาของ Philae ซึ่งช่วยให้ Lander มีความเสถียรในระหว่างการตกลงมา พวกเขาหวังว่าจะผลักยานลงจอดสู่แสงแดดหรืออย่างน้อยก็เขย่าฝุ่นดาวหางออกจากแผงโซลาร์เซลล์เป็นเวลาหลายเดือน ฟิเลไม่ตอบ
“มันน่าเศร้านิดหน่อย” Stephan Ulamec
ผู้จัดการของ Philae ที่ German Aerospace Center ในเมืองโคโลญกล่าว “แต่คงเป็นเรื่องน่าเศร้าหากเราจดจ่อกับสิ่งที่เราทำไม่ได้ และไม่จดจ่อกับสิ่งที่เราทำ”
ภารกิจของ Philae เริ่มต้นอย่างยากลำบาก ( SN: 12/13/14, p. 6 ) หลังจากแยกตัวจากยานอวกาศ Rosetta เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2014 Philae กระเด้งข้ามดาวหาง 67P/ Churyumov-Gerasimenko และตั้งรกรากบนหน้าผาที่มีแสงแดดไม่เพียงพอที่จะเปิดเครื่อง Philae ใช้เวลาเพียง 55 ชั่วโมงในการตรวจสอบบ้านใหม่ก่อนที่จะปิดตัวลง ขณะที่ดาวหางเคลื่อนตัวไปตามวงโคจรของมัน แผงโซลาร์ของ Philae ก็ใช้เวลาอยู่กลางแดดมากขึ้น เจ็ดเดือนหลังจากที่เงียบไป Philae ได้โทรศัพท์กลับบ้านหลังจากชาร์จแบตเตอรี่แล้ว ( SN Online: 6/14/15 ) นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา การติดต่อกับผู้ลงจอดได้ไม่ต่อเนื่อง ด้วยการสื่อสารครั้งสุดท้าย – ข้อมูลระเบิด 12 นาทีจากเครื่องมือเรดาร์ – ส่ง 9 กรกฎาคม
GOING, GOING, GONE Philae เคลื่อนลงสู่ดาวหาง 67P
เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2014 การติดต่อกับ Philae นั้นไม่ต่อเนื่องเนื่องจากถูกปิดในอีกสามวันต่อมา
ESA/ROSETTA/MPS สำหรับทีม OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA
“สถานการณ์เลวร้ายลงทุกวัน” Ulamec กล่าว “มีเหตุผลเพียงเล็กน้อยที่จะเชื่อว่าถ้าผู้ลงจอดไม่ตื่นตอนนี้ มันจะตื่นขึ้นในสภาพที่เลวร้ายในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” ในขณะที่ดาวหางเดินทางไกลจากดวงอาทิตย์ พลังงานจากแสงอาทิตย์ก็จะมีให้กับยานลงจอดน้อยลง ภายในสิ้นเดือนมกราคม อุณหภูมิจะลดลงต่ำกว่า −51 องศาเซลเซียส Ulamec กล่าว เมื่อถึงจุดนี้คอมพิวเตอร์จะไม่สามารถบู๊ตได้อีกต่อไป
เจสสิก้า ซันไชน์ นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่มหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในคอลเลจพาร์คกล่าวว่า “ความจริงที่ว่ามันใช้งานได้จริงนั้นช่างน่าอัศจรรย์ ก่อนที่ Rosetta จะเปิดตัวในปี 2547 นักวิจัยรู้เพียงเล็กน้อยว่าดาวหางเป็นอย่างไรในระยะใกล้ การลงจอดบนดาวหาง “เป็นเรื่องที่กล้าหาญ” เธอกล่าว
ในระหว่างการใช้งานช่วงสั้นๆ บนดาวหาง Philae ได้ภาพถ่ายที่ใกล้ชิดของดาวหางใดๆ และตรวจพบหมอกของสารประกอบอินทรีย์ เรดาร์พบว่า 67P มีรูพรุนและสม่ำเสมอตลอด “นั่นเป็นการวัดที่ยอดเยี่ยมมาก” ซันไชน์กล่าว การขาดชั้นในภายในของดาวหางแสดงให้เห็นว่า 67P ถูกประกอบเข้าด้วยกันอย่างนุ่มนวล ซึ่งหมายความว่านิวเคลียสเป็นไทม์แคปซูลที่ลากไปรอบๆ ตัวอย่างเศษซากที่เก็บรักษาไว้ซึ่งระบบสุริยะก่อตัวขึ้นเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน ( SN: 8/22/15, น. 13 ).
Philae และ Rosetta แสดงให้เห็นว่าทั้งขนาดเล็กและใหญ่ดูคล้ายกันบนดาวหาง Sunshine กล่าว หากไม่มีบริบท ก็ยากที่จะแยกแยะระหว่างภูมิประเทศที่ขรุขระรอบๆ ตัวลงจอดกับหน้าผาที่สูงตระหง่านประมาณ 900 เมตรเหนือส่วนตรงกลางของดาวหาง “นั่นกำลังบอกเราบางอย่างเกี่ยวกับวิธีที่ดาวหางนี้ประกอบและวิวัฒนาการ” เธอกล่าว “ชุดข้อมูลเหล่านี้จะผ่านการทดสอบของเวลา”
Philae อาจจะสำรวจเสร็จแล้ว แต่จะไม่มีวันลืม Ulamec หวังว่าจะได้ภาพ Philae บางส่วนในช่วงซัมเมอร์นี้ เนื่องจาก Rosetta จะขึ้นไปดูอย่างใกล้ชิดว่า 67P เปลี่ยนไปอย่างไรในช่วงที่เข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด เมื่อสิ้นสุดภารกิจในเดือนกันยายน ( SN Online: 6/23/15 ) วิศวกรจะสั่งให้ Rosetta ชนกับดาวหางโดยถ่ายภาพลงจนสุด “มันจะไม่ใช่การลงจอดที่เหมาะสม” Ulamec กล่าว แต่อย่างน้อยในที่สุด Philae ก็จะมีเพื่อนฝูง
credit : kornaatyachtdesign.com kubeny.org lakecountysteelers.net littlewinchester.org luigiandlynai.net
